Vad är kolesterol och varför behöver kroppen det?

Myten först

Allt kolesterol är inte dåligt

Kolesterol är inte en fiende i sig. Det är ett naturligt, fettliknande ämne som kroppen behöver varje dag. Problemet uppstår främst när blodfetterna hamnar i en ogynnsam balans eller när andra riskfaktorer samtidigt ökar belastningen på hjärta och kärl.

Inte farligt i sig

Kolesterol behövs i kroppen. Det är nivåer, balans och helhetsrisk som avgör hur ett värde bör förstås.

Byggsten i celler

Kolesterol finns i cellmembran och bidrar till att celler kan fungera normalt.

Transporteras i blodet

Kolesterol färdas i blodet via lipoproteiner som LDL och HDL.

Vad är kolesterol?

Kolesterol är ett vaxartat, fettliknande ämne som finns i kroppens celler och i blodet. Eftersom kolesterol inte löser sig fritt i vatten behöver det transporteras i blodet med hjälp av proteiner. Kombinationen av fett och protein kallas lipoproteiner.

Kroppen tillverkar själv kolesterol, framför allt i levern. En del kolesterol kan också komma från mat, främst animaliska livsmedel. Det betyder att kolesterol både är något kroppen producerar själv och något som kan påverkas av livsstil, kost, genetik och hälsa.

Varför behöver kroppen kolesterol?

Kroppen använder kolesterol som byggsten i cellmembran. Det har också betydelse för bildning av flera hormoner, D-vitamin och gallsyror som hjälper kroppen att hantera fett från maten.

Därför blir det fel att säga att kolesterol alltid är farligt. Kroppen behöver kolesterol, men den behöver också kunna reglera mängden och transporten på ett fungerande sätt.

Varför pratar man då om risk?

När vissa blodfetter är förhöjda under längre tid kan fettämnen bidra till plack i blodkärlens väggar. Det kan på sikt påverka blodflödet och öka risken för hjärt-kärlsjukdom.

Risken avgörs inte av ett ord som ”kolesterol”, utan av helhetsbilden: LDL, HDL, triglycerider, blodtryck, blodsocker, rökning, ärftlighet, ålder och tidigare sjukdomar.

LDL, HDL och triglycerider – vad betyder de?

LDL-kolesterol

LDL transporterar kolesterol från levern ut i kroppen. Höga nivåer av LDL kan bidra till att kolesterol lagras in i kärlväggarna.

HDL-kolesterol

HDL transporterar kolesterol tillbaka till levern. Därför brukar HDL ofta kallas det goda kolesterolet.

Triglycerider

Triglycerider är en annan typ av blodfett. Nivåerna kan påverkas av bland annat kost, alkohol, vikt, blodsocker och när provet tas.

Totalkolesterol

Totalkolesterol är ett samlat mått, men säger inte allt på egen hand. För riskbedömning behövs ofta fler markörer.

Ibland används även non-HDL-kolesterol, ApoB, ApoA1 eller ApoB/ApoA1-kvot för att ge en mer detaljerad bild. Det är särskilt relevant när man vill förstå mängden blodfettspartiklar som kan bidra till åderförkalkning.

Vad visar ett blodprov för kolesterol?

Ett blodprov kan visa nivåer av olika blodfetter, till exempel totalkolesterol, LDL, HDL och triglycerider. Det kan ge information om kroppens blodfettsprofil, men provsvaret behöver nästan alltid tolkas tillsammans med andra faktorer.

Ett enskilt värde är sällan hela svaret

Två personer kan ha samma kolesterolvärde men olika riskprofil beroende på blodtryck, blodsocker, rökning, ärftlighet, ålder, inflammation, njurfunktion, läkemedel och tidigare sjukdomar.

Höga blodfetter ger ofta inga tydliga symtom. Därför kan provtagning vara relevant om man har riskfaktorer, vill följa värden över tid eller gör en bredare hälsokontroll.

Vad kan påverka kolesterol och blodfetter?

Blodfetter påverkas av flera saker samtidigt. Kostens sammansättning kan spela roll, särskilt mängden mättat fett och fiberintag. Även fysisk aktivitet, vikt, rökning, alkohol, sömn, stress, genetik, diabetes, njur- och sköldkörtelsjukdom samt vissa läkemedel kan ha betydelse.

Kost och fiberintag

Fysisk aktivitet

Rökning och alkohol

Ärftlighet och ålder

Blodsocker och insulinresistens

Sköldkörtel-, lever- och njurfunktion

Därför är det klokt att se kolesterol som en del av en större berättelse om hjärta, kärl och metabolism – inte som en ensam dom.

Vanliga frågor

Är allt kolesterol dåligt?

Nej. Kolesterol är ett naturligt och nödvändigt ämne i kroppen. Det viktiga är balansen mellan olika blodfetter och personens samlade hjärt-kärlrisk.

Vad är skillnaden mellan LDL och HDL?

LDL transporterar kolesterol från levern ut i kroppen och kan vid höga nivåer bidra till plack i blodkärlen. HDL transporterar kolesterol tillbaka till levern och brukar därför kallas det goda kolesterolet.

Kan högt kolesterol kännas i kroppen?

Ofta inte. Höga blodfetter ger vanligtvis inga tydliga symtom, vilket är en anledning till att blodprov kan vara relevant vid riskfaktorer eller som del av en bredare hälsobedömning.

Vilka blodprover ingår ofta i en blodfettsbedömning?

Vanliga markörer är totalkolesterol, LDL-kolesterol, HDL-kolesterol och triglycerider. I vissa fall kan även ApoB, ApoA1, non-HDL-kolesterol eller kvoter ge ytterligare information.

Sammanfattning

Kolesterol är ett naturligt fettliknande ämne som kroppen behöver för bland annat cellmembran, hormoner, D-vitamin och gallsyror. Kolesterol i sig är alltså inte farligt. Det viktiga är balansen mellan olika blodfetter och helhetsbilden runt hjärt-kärlrisk. Ett blodprov kan visa LDL, HDL, triglycerider och totalkolesterol, men värdena behöver alltid förstås tillsammans med livsstil, ärftlighet, symtom och övrig hälsa.

Relaterad läsning

Hjärt- och kärlhälsa: förstå dina blodfetter Vilka blodprover kan vara relevanta vid långvarig trötthet?

Källor och vidare läsning

Informationen är generell och ersätter inte individuell medicinsk bedömning, diagnos eller behandling.